Πριν από το ρολό: ένας κύλινδρος δίνει εντολές
Τα αυτόματα όργανα ανήκουν σε μια μακρά ιστορία ρολογιών, οργάνων και μηχανικής διασκέδασης. Σε ένα όργανο με κύλινδρο, καρφίτσες ή συνδετήρες διατεταγμένα σε έναν περιστρεφόμενο κύλινδρο θέτουν σε λειτουργία έναν μηχανισμό ελέγχου που επιτρέπει στον αέρα να φτάνει σε επιλεγμένους αυλούς. Ο κύλινδρος αποθηκεύει τις μουσικές οδηγίες· δεν περιέχει τον ίδιο τον ήχο. Μια μανιβέλα μπορεί να περιστρέφει τον κύλινδρο και να θέτει σε λειτουργία τα φυσερά μέσω συνδεδεμένου μηχανισμού, δίνοντας σε μία ανθρώπινη κίνηση πολλαπλές μηχανικές συνέπειες.
Ο χρονισμός ακολουθεί την περιστροφή, άρα η ταχύτητα του χειρισμού έχει σημασία. Σημασία έχει και η παροχή αέρα: οι αυλοί πρέπει να τροφοδοτούνται με αέρα υπό κατάλληλες συνθήκες για να ηχούν αξιόπιστα. Η φαινομενική απλότητα του οργάνου κρύβει ένα πρόβλημα συντονισμού ανάμεσα στο μουσικό πρόγραμμα και την ενέργεια που απαιτείται για την εκτέλεσή του. Μια ασταθής εκτέλεση μπορεί να οφείλεται στον χειριστή, στον μηχανισμό ή στην κατάσταση του συστήματος αέρα, και όχι σε κάποια εγγενή ιδιότητα της «παλιάς μουσικής».
Τι λέει πραγματικά ένα χάρτινο ρολό στο όργανο
Σε ένα τυπικό πιάνο αυτόματης εκτέλεσης με πνευματικό σύστημα, ένα διάτρητο χάρτινο ρολό κινείται πάνω από μια μπάρα ανιχνευτή που περιέχει μικρά ανοίγματα. Όταν μια τρύπα του χαρτιού συναντά ένα άνοιγμα, η προκύπτουσα μεταβολή σε ένα πνευματικό κύκλωμα ενεργοποιεί μια ακολουθία βαλβίδων και πνευματικών κινήσεων. Αυτό τελικά θέτει σε λειτουργία ένα τμήμα της δράσης του πιάνου. Το χαρτί δεν σπρώχνει φυσικά κάθε πλήκτρο με αρκετή δύναμη ώστε να παιχτεί νότα· παρέχει σήματα ελέγχου σε ένα τροφοδοτούμενο σύστημα.
Διαβάστε ένα ρολό ως χωρική διάταξη με κατεύθυνση κίνησης. Το κανάλι κατά μήκος του ρολού αντιστοιχεί σε μια λειτουργία ελέγχου, συχνά μια νότα, ενώ η διάταξη κατά μήκος οργανώνει τον χρόνο. Το μήκος της τρύπας μπορεί να βοηθήσει να καθοριστεί πόσο διαρκεί μια ενέργεια, όμως το χαρτί, οι βαλβίδες, η ρύθμιση της δράσης και η μουσική ακουστική μεσολαβούν όλα στο τελικό αποτέλεσμα. Διαφορετικά μέσα έχουν διαφορετικές αντιστοιχίσεις καναλιών και συμβάσεις. Ένα ρολό που χωράει φυσικά δεν είναι κατ' ανάγκη συμβατό.
Ο άνθρωπος δεν έχει εξαφανιστεί
Το Pianola της Aeolian Company, που παρουσιάστηκε το 1897, είναι ένας χρήσιμος σταθμός στην ιστορία του πιάνου αυτόματης εκτέλεσης. Τα πρώτα εξωτερικά μηχανήματα μπορούσαν να χειρίζονται ένα συνηθισμένο πληκτρολόγιο πιάνου· αργότερα τα όργανα ενσωμάτωσαν τον μηχανισμό μέσα στο πιάνο. Σε πολλά συστήματα με πεντάλ ο χειριστής παρείχε την ενέργεια πατώντας και διαμόρφωνε το αποτέλεσμα μέσω των χειριστηρίων ταχύτητας και έκφρασης. Το να χαρακτηρίζει κανείς κάθε τέτοια εκτέλεση «αυτόματη» μπορεί να αποκρύπτει σημαντική ανθρώπινη συμμετοχή.
Τα αναπαραγωγικά συστήματα επεδίωκαν μια διαφορετική υπόσχεση: τη διατήρηση πτυχών της ερμηνείας ενός συγκεκριμένου πιανίστα, μέσω κωδικοποιημένης έκφρασης αλλά και γεγονότων νοτών. Το Welte-Mignon, που παρουσιάστηκε το 1904, είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αυτά τα ρολά είναι ανεκτίμητα ιστορικά τεκμήρια, όμως δεν αποτελούν διαφανή παράθυρα σε μια ηχογραφική συνεδρία. Η κωδικοποίηση, η επεξεργασία, η βαθμονόμηση και το όργανο αναπαραγωγής επηρεάζουν το αποτέλεσμα. Μια σύγχρονη μεταφορά προσθέτει και τις δικές της ακουστικές και ηχογραφικές συνθήκες.
Όταν ένα ντουλάπι υποκαθιστά ένα σύνολο
Ένα ορχήστριον συνδυάζει πολλούς μουσικούς πόρους σε ένα μηχάνημα, μερικές φορές με αυλούς, κρουστά και μηχανισμούς εγχόρδων. Ο όρος καλύπτει ποικίλους σχεδιασμούς και όχι μία τυποποιημένη εσωτερική διάταξη. Ένα ρολό, ένας κύλινδρος ή άλλο πρόγραμμα συντονίζει τα γεγονότα· τα φυσερά, τα ελατήρια ή οι κινητήρες παρέχουν την ενέργεια· κάθε επιμέρους στοιχείο παραγωγής ήχου διατηρεί τις δικές του φυσικές απαιτήσεις. Ένα μεγάλο ντουλάπι μπορεί έτσι να περιέχει πολλαπλά τεχνικά συστήματα με διαφορετικές ανάγκες συντήρησης.
Κατασκευαστές όπως οι M. Welte & Söhne και η Hupfeld δραστηριοποιούνταν σε έναν εμπορικό κόσμο εστιατορίων, δημόσιας διασκέδασης και οικιακής μουσικής. Αυτά τα μηχανήματα μπορούσαν να γεμίσουν έναν χώρο χωρίς να προσλάβουν σύνολο για κάθε εκτέλεση, όμως το ρεπερτόριό τους και η ηχητική τους διαμόρφωση είχαν σχεδιαστεί συνειδητά. Η απόδοση ενός ορχηστρικού έργου από μηχάνημα είναι μια προσαρμογή που διαμορφώνεται από τους διαθέσιμους πόρους, και όχι ένα ουδέτερο αντίγραφο μιας ορχήστρας.
Ακούστε τη δράση, όχι μόνο τη μελωδία
Σε μια επιτηρούμενη επίδειξη, προσέξτε αν ο ρυθμός αλλάζει συνεχώς, πώς συμπεριφέρονται οι παρατεταμένες νότες και αν τα κρουστά αρθρώνονται ανεξάρτητα από τη μελωδική γραμμή. Ρωτήστε τι παρέχει τον αέρα και τι κινεί το πρόγραμμα. Ένας ήσυχος ηλεκτρικός κινητήρας πίσω από ένα αποκατεστημένο όργανο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι μουσικές του οδηγίες έχουν γίνει ηλεκτρονικές. Αντίστοιχα, μια σύγχρονη ψηφιακή αναβάθμιση ελέγχου μπορεί να αλλάξει τη διαδρομή της πληροφορίας, ενώ οι αρχικοί ακουστικοί αγωγοί ή οι χορδές παραμένουν σε χρήση.
Οι περιγραφές συντήρησης πρέπει να προσδιορίζουν σαφώς τέτοιες επεμβάσεις. Η αντικατάσταση του φθαρμένου πνευματικού υφάσματος μπορεί να αποκαταστήσει τη λειτουργία, αλλά αλλάζει τα υλικά τεκμήρια. Η διατήρηση ενός παλιού ρολού ενώ αντικαθίσταται ο μηχανισμός ελέγχου του διατηρεί ένα μέρος της ιστορικής αλυσίδας και όχι άλλο. Καμία από τις δύο επιλογές δεν μπορεί να κριθεί υπεύθυνα από ένα σύντομο βίντεο· η τεκμηρίωση και η προβλεπόμενη χρήση του οργάνου έχουν σημασία.
Σημείωση κατασκευής: η αναρρόφηση δεν είναι απουσία δύναμης
Σε έναν μηχανισμό αναρρόφησης, η ατμοσφαιρική πίεση ασκεί δύναμη σε μια περιοχή χαμηλότερης πίεσης και κινεί ένα πνευματικό στοιχείο. Το «με κενό» είναι βολική συντομογραφία, όμως η αρχή λειτουργίας είναι η διαφορά πίεσης.
Συρτάρι τεκμηρίων
- The Musical Museum, Μπρέντφορντ — αυτόματα μουσικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των πιάνων αναπαραγωγής.
- Museum Speelklok, Ουτρέχτη — εκκλησιαστικά και αυτόματα μουσικά όργανα.
- Science Museum Group: player piano — σύγκριση αντικειμένων και ιστορικές περιγραφές.