Πρώτα, κάντε τον ήχο ορατό
Ο Εντουάρ-Leon Σκοτ ντε Μαρτινβίλ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον φωνοαυτογράφο το 1857. Σκοπός του ήταν να ιχνηλατεί τον ήχο, όχι να τον αναπαράγει. Ο ήχος εισερχόταν σε μια δομή συλλογής και κινούσε μια μεμβράνη· μια προσαρτημένη βελόνα χάραζε μια γραμμή σε προετοιμασμένη επιφάνεια. Το προκύπτον φωνοαυτόγραμμα ήταν ορατό αρχείο της δόνησης. Αν το ονομάζαμε φωνογράφο, θα θολώναμε μια σημαντική διάκριση ανάμεσα στο σχεδιάγραμμα ενός ηχητικού ίχνους και στη μηχανολογική κατασκευή ενός συστήματος που μπορεί να το αναπαράγει.
Ερευνητές που σχετίζονται με το έργο First Sounds ανέκτησαν αργότερα ακουστικές πληροφορίες από τα σωζόμενα ίχνη, με οπτική ανάλυση και ψηφιακή επεξεργασία. Το ίχνος του Σκοτ του 1860 με το «Au clair de la lune» είναι ιδιαίτερα γνωστό. Το σύγχρονο αυτό επίτευγμα δεν σημαίνει ότι η αρχική μηχανή είχε λειτουργία αναπαραγωγής. Δείχνει ότι ένα αντικείμενο μπορεί να διατηρεί πληροφορία που ο κατασκευαστής του δεν είχε πρακτικό τρόπο να ξανακούσει.
Έπειτα, κάντε ένα ίχνος να μιλήσει
Ο φωνογράφος του Τόμας Έντισον το 1877 συνδύασε την ηχογράφηση και την αναπαραγωγή σε ένα λειτουργικό σύστημα. Στην πρώτη σχεδίαση με αλουμινόχαρτο, μια βελόνα δρούσε πάνω σε φύλλο τυλιγμένο γύρω από έναν αυλακωτό κύλινδρο. Κατά την αναπαραγωγή, η εγγεγραμμένη επιφάνεια κινούσε βελόνα και διάφραγμα, μετατρέποντας τη μηχανική κίνηση ξανά σε ήχο που διαδίδεται στον αέρα. Οι μεταγενέστερες τεχνολογίες κυλίνδρων χρησιμοποίησαν άλλα υλικά και πιο ανεπτυγμένες μεθόδους ηχογράφησης· μια επίδειξη με αλουμινόχαρτο και μια εμπορική μηχανή με κυλίνδρους από κερί δεν πρέπει να θεωρούνται η ίδια συσκευή.
Οι Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, Τσίτσεστερ Μπελ και Τσαρλς Σάμνερ Τέιντερ συνέβαλαν στις εξελίξεις του Graphophone που σχετίζονται με το Εργαστήριο Volta. Το έργο τους αποτελεί μέρος μιας ανταγωνιστικής, αλληλένδετης ιστορίας και όχι μιας αδιάκοπης πορείας ενός μόνο εφευρέτη. Οι ημερομηνίες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, τα πρότυπα, οι επιδείξεις και τα επιτυχημένα εμπορικά προϊόντα απαντούν σε διαφορετικά ιστορικά ερωτήματα. Μια ακριβής αφήγηση διευκρινίζει ποιο ορόσημο εννοεί.
Ηχογράφηση πριν από τα μικρόφωνα
Σε ένα σύστημα ακουστικής ηχογράφησης, οι ερμηνευτές παρείχαν αρκετή ακουστική ενέργεια ώστε να κινηθεί ένα διάφραγμα μέσω ενός κώνου. Η κίνηση του διαφράγματος οδηγούσε μια βελόνα χάραξης. Σε αυτή την αλυσίδα δεν υπήρχε μικρόφωνο ούτε ηλεκτρικός ενισχυτής. Η τοποθέτηση, η ενορχήστρωση και το ύφος της ερμηνείας προσαρμόζονταν στην απόκριση της μηχανής, η οποία δεν κατέγραφε όλες τις συχνότητες ή όλες τις εντάσεις εξίσου καλά.
Κατά συνέπεια, μια πρώιμη ηχογράφηση είναι ταυτόχρονα τεκμήριο ερμηνείας και προϊόν μιας τεχνικής συνάντησης. Η απόσταση του τραγουδιστή από τον κώνο, η ισορροπία των οργάνων και η μηχανική συμπεριφορά του εγγραφέα διαμόρφωναν όλα το ίχνος. Ο θόρυβος της επιφάνειας και ο περιορισμένος εύρος ζώνης δεν είναι οι μόνες διαφορές από τη σύγχρονη ηχογράφηση. Οι μουσικοί μπορεί να άλλαξαν τον τρόπο της ερμηνείας τους, επειδή απευθύνονταν στο σύστημα ηχογράφησης και όχι σε ακροατήριο συναυλίας.
Κύλινδρος, δίσκος και κατεύθυνση κίνησης
Το έργο του Έμιλ Μπερλίνερ με το γραμμόφωνο, συμπεριλαμβανομένου του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του 1887, είναι κεντρικό για την ανάπτυξη της ηχογράφησης σε δίσκους. Πολλοί γνωστοί δίσκοι φέρουν πλευρική διαμόρφωση: η αυλάκωση κινείται από τη μια πλευρά στην άλλη. Πολλά συστήματα με κυλίνδρους χρησιμοποιούν κάθετη διαμόρφωση, ή αλλιώς «λόφους και κοιλάδες». Πρόκειται για χρήσιμα σημεία εκκίνησης, όχι για καθολικούς κανόνες. Ορισμένοι δίσκοι χρησιμοποιούσαν επίσης κάθετη ηχογράφηση, οπότε ο προσδιορισμός της μορφής πρέπει να βασίζεται σε κάτι περισσότερο από το σχήμα του φορέα.
Η κατασκευή δίσκων υποστήριζε την αναπαραγωγή μέσω διαδικασιών με κύριες matrices και stampers, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη μιας μεγάλης βιομηχανίας ηχογραφημένης μουσικής. Ωστόσο, και οι κύλινδροι ανέπτυξαν εμπορικές μεθόδους αναπαραγωγής. Αποφύγετε την τακτοποιημένη αφήγηση ότι η μία μορφή ήταν πάντα μοναδική και η άλλη πάντα μαζικής παραγωγής. Τα υλικά, οι διαδικασίες κατασκευής και οι επιχειρηματικές πρακτικές άλλαξαν με τον χρόνο, και η ιστορία διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή και την αγορά.
Η μηχανή αναπαραγωγής αποτελεί μέρος του τεκμηρίου
Ένας μηχανικός αναπαραγωγέας ακολουθεί την αυλάκωση με βελόνα και μεταφέρει την κίνησή της σε ένα διάφραγμα. Ένας κώνος συνδέει την κίνηση του διαφράγματος με τον αέρα πιο αποτελεσματικά· δεν παρέχει ηλεκτρική ενίσχυση. Παράλληλα, ένα σύστημα κίνησης πρέπει να κρατά τον φορέα να κινείται με κατάλληλη ταχύτητα. Τα σφάλματα ταχύτητας αλλάζουν τόσο το ύψος όσο και τη διάρκεια, επομένως μια πειστικά ακούγεται μεταφορά δεν είναι αυτομάτως ιστορικά ορθή.
Μην υποθέτετε ότι κάθε παλιός δίσκος πρέπει να παίζει ακριβώς στις 78 στροφές ανά λεπτό, ούτε ότι μία βελόνα ταιριάζει σε κάθε ηχογράφηση. Οι αρχικές ταχύτητες ποίκιλλαν, και οι διαστάσεις της αυλάκωσης, η διαμόρφωση και τα υλικά απαιτούν συμβατό εξοπλισμό. Η αναπαραγωγή ευαίσθητου ή μη αναγνωρισμένου φορέα μπορεί να τον καταστρέψει μόνιμα. Οι εργασίες αρχειακής μεταφοράς μπορεί να χρησιμοποιούν εξειδικευμένες βελόνες, προσεκτική έρευνα ταχύτητας και μεθόδους χωρίς επαφή, όπου ενδείκνυνται. Η σωστή διατήρηση ξεκινά με την ταυτοποίηση, όχι με το να τοποθετήσετε μια βελόνα πάνω στην αυλάκωση.
Σημείωση κατασκευής: γιατί η τρομπέτα δεν είναι ηλεκτρονικός ενισχυτής
Η τρομπέτα είναι συσκευή ακουστικής σύζευξης. Βοηθά να μεταφερθεί η διαθέσιμη δονητική ενέργεια στον περιβάλλοντα αέρα, αλλά δεν προσθέτει ενέργεια από ηλεκτρική τροφοδοσία.
Συρτάρι τεκμηρίων
- First Sounds — έρευνα και ηχητικό υλικό σχετικά με τα πρώτα ίχνη ήχου.
- Library of Congress: Edison collection — πρωτογενές υλικό και ιστορικά δοκίμια.
- Library of Congress: Emile Berliner — έγγραφα και ηχογραφήσεις.
- Thomas Edison National Historical Park — πλαίσιο εργαστηρίου και εφευρέσεων.