Zuerst: Klang sichtbar machen
Édouard-Léon Scott de Martinville meldete den Phonautographen 1857 zum Patent an. Sein Zweck war es, Klang aufzuzeichnen, nicht ihn wiederzugeben. Der Schall gelangte in eine Auffangstruktur und bewegte eine Membran; eine daran befestigte Nadel ritzte eine Linie in eine vorbereitete Oberfläche. Das entstandene Phonautogramm war eine sichtbare Aufzeichnung von Schwingung. Es als Phonograph zu bezeichnen würde einen wichtigen Unterschied verwischen: zwischen dem Zeichnen einer Klangspur und dem Bau eines Systems, das sie wiedergeben kann.
Forschende im Umfeld von First Sounds haben später durch optische Analyse und digitale Verarbeitung hörbare Informationen aus erhaltenen Spuren gewonnen. Scotts Aufzeichnung von „Au clair de la lune“ aus dem Jahr 1860 ist besonders bekannt. Diese moderne Leistung bedeutet nicht, dass die ursprüngliche Maschine eine Wiedergabefunktion hatte. Sie zeigt, dass ein Objekt Informationen bewahren kann, die sein Erbauer nicht praktisch wieder hörbar machen konnte.
Dann: Eine Spur zum Sprechen bringen
Thomas Edisons Phonograph von 1877 verband Aufnahme und Wiedergabe in einem funktionierenden System. Beim frühen Stanniolmodell wirkte eine Nadel auf Stanniol, das um eine gerillte Walze gelegt war. Bei der Wiedergabe trieb die aufgezeichnete Oberfläche eine Nadel und Membran an und verwandelte die mechanische Bewegung zurück in Schall in der Luft. Spätere Walzentechniken verwendeten andere Materialien und weiterentwickelte Aufnahmeverfahren; eine Stanniol-Vorführung und eine kommerzielle Wachswalzenmaschine sollten nicht als dasselbe Gerät behandelt werden.
Alexander Graham Bell, Chichester Bell und Charles Sumner Tainter trugen zu den Entwicklungen des Graphophons bei, die mit dem Volta-Laboratorium verbunden sind. Ihre Arbeit ist Teil einer wettbewerbsgeprägten, miteinander verflochtenen Geschichte und kein ununterbrochener Siegeszug eines einzelnen Erfinders. Patentdaten, Prototypen, Vorführungen und erfolgreiche kommerzielle Produkte beantworten unterschiedliche historische Fragen. Eine genaue Darstellung nennt, welchen Meilenstein sie meint.
Aufnahme vor dem Mikrofon
In einem akustischen Aufnahmesystem lieferten die Musizierenden genügend Schallenergie, um über einen Schalltrichter eine Membran zu bewegen. Die Bewegung der Membran trieb eine schneidende Nadel an. In dieser Kette gab es weder Mikrofon noch elektrischen Verstärker. Aufstellung, Besetzung und Vortragsstil wurden an das Ansprechverhalten der Maschine angepasst, die nicht alle Frequenzen oder Lautstärken gleich gut erfasste.
Folglich ist eine frühe Aufnahme sowohl ein Dokument einer Darbietung als auch das Produkt einer technischen Begegnung. Der Abstand einer Sängerin oder eines Sängers zum Trichter, das Gleichgewicht der Instrumente und das mechanische Verhalten des Aufnahmegeräts prägten die Spur. Rauschen der Oberfläche und begrenzte Bandbreite sind nicht die einzigen Unterschiede zur modernen Aufnahme. Die Musizierenden haben ihren Vortrag womöglich verändert, weil sie sich an das Aufnahmesystem statt an ein Konzertpublikum richteten.
Walze, Schallplatte und Bewegungsrichtung
Emile Berliners Arbeit am Grammophon, einschließlich seines Patents von 1887, ist zentral für die Entwicklung der Schallplattenaufnahme. Viele vertraute Schallplatten tragen eine seitliche Modulation: Die Rille bewegt sich von einer Seite zur anderen. Viele Walzensysteme verwenden eine vertikale Modulation, also Auf-und-ab-Bewegung. Dies sind nützliche Ausgangspunkte, keine allgemeingültigen Regeln. Manche Schallplatten wurden auch vertikal aufgezeichnet, und die Formatbestimmung muss sich auf mehr stützen als auf die Form des Trägers.
Die Schallplattenherstellung ermöglichte Vervielfältigung über Verfahren mit Master und Stempeln und trug zum Wachstum einer großen Industrie für bespielte Tonträger bei. Doch auch Walzen entwickelten kommerzielle Vervielfältigungsmethoden. Vermeiden Sie die bequeme Vorstellung, ein Format sei immer einzigartig und das andere immer massenproduziert gewesen. Materialien, Fertigungsverfahren und Geschäftspraktiken änderten sich im Lauf der Zeit, und die Geschichte unterscheidet sich je nach Hersteller und Markt.
Das Wiedergabegerät ist Teil des Beweismaterials
Ein mechanischer Wiedergabeapparat folgt mit einer Nadel einer Rille und überträgt deren Bewegung auf eine Membran. Ein Schalltrichter koppelt die Bewegung der Membran wirksamer an die Luft; er bietet keine elektrische Verstärkung. Gleichzeitig muss ein Antriebssystem den Träger mit angemessener Geschwindigkeit bewegen. Geschwindigkeitsfehler verändern sowohl Tonhöhe als auch Dauer, daher ist eine überzeugend klingende Übertragung nicht automatisch historisch korrekt.
Gehen Sie nicht davon aus, dass jede alte Schallplatte mit genau 78 Umdrehungen pro Minute laufen sollte oder dass eine einzige Nadel für jede Aufnahme passt. Die Geschwindigkeiten früher Aufnahmen schwankten, und Rillenabmessungen, Modulation und Materialien erfordern passende Geräte. Das Abspielen eines empfindlichen oder nicht identifizierten Tonträgers kann ihn dauerhaft beschädigen. Archivierungsarbeiten können spezielle Abtastnadeln, sorgfältige Recherchen zur Geschwindigkeit und, wo angebracht, berührungslose Verfahren einsetzen. Eine gute Konservierung beginnt mit der Identifizierung und nicht damit, eine Nadel in eine Rille zu setzen.
Hinweis zur Konstruktion: Warum ein Schalltrichter kein elektronischer Verstärker ist
Ein Schalltrichter ist ein akustisches Koppelelement. Er hilft, die vorhandene Schwingungsenergie an die umgebende Luft abzugeben, fügt aber keine Energie aus einer elektrischen Stromquelle hinzu.
Belegschublade
- First Sounds — Forschung und Audiomaterial zu frühen Klangspuren.
- Library of Congress: Edison-Sammlung — Primärmaterial und historische Essays.
- Library of Congress: Emile Berliner — Dokumente und Aufnahmen.
- Thomas Edison National Historical Park — Kontext zu Labor und Erfindungen.